日本遺産 太宰府

　660年に唐・新羅に滅ぼされた百済国の復興救援のため、日本は派兵しますが、663年朝鮮半島西岸の白村江の戦いで唐・新羅に大敗しました。
　この翌年、664年に築かれたのが「水城」です。歴史書『日本書紀』には、「筑紫に大堤を築いて水を貯えさせた。名づけて水城という」と記されます。
　中国の「万里の長城」のような施設で、幅約60ｍの外濠と、長さ約1.2kｍ・幅約80ｍ・高さ約9ｍの二段に築かれた土塁（城壁）で構成されます。これが周辺地形と一体化し、北東側は「大野城」と、南東側は「小水城」と呼ばれる数カ所の遮断施設とつながることで、内陸への侵入を防ぎました。
　その後、大宰府が整備され、水城はその外郭の守りとなります。ここに設けられた東西２つの門は、大宰府へ出入りする人びとの出会いの場、別れの場となり、数々の物語が生まれました。

　京から大宰府へ下ってきた菅原道真の伝承を伝える神社です。
　901年、道真は大宰府へ左遷され、長旅ののち水城に着きました。ここで旅衣を脱ぎ、傍らの松と石にかけ、新たな衣に着替えました。その松を「衣掛松」、石を「衣掛石」といい、これを祀ったのがこの神社です。 「衣掛松」は枯れましたが、これで作った扁額が神社に納められています。

　水城に設けられた門のひとつ、西門跡です。大宰府と筑紫館（鴻臚館）とを結ぶ道が通っています。
　ここは、外国使節、また大宰府で風待ちする唐や新羅への遣使や留学僧たちが往来しました。