当时的唐朝是全亚洲最繁荣的国家。日本多次派遣“遣唐使”到唐朝学习文化和先进的技术，并将之运用到自己国家的建设当中。奈良的平城京便是仿照长安而建成的都城。参与建设的遣唐使粟田真人曾亲眼目睹长安的街景。平城京竣工后，粟田真人变成了大宰府的领导人，并在大宰府建成了类似的都城。
大宰府曾代替都城成为接待外国使节，并进行交易的场所。按照当时的国际标准，接待外国使节,需要“都”级城市来举办宾礼（接待外国使节的仪式）。
当时此地有模仿百济（古代朝鲜的国家之一）之都而建的要塞（水城、大野城、基肄城）。把这些要塞作为城市的外城，依照都城的标准，在城市北部建立政府机关，在中心建立朱雀大路，就这样“西都”大宰府诞生了。
外国使节先到达位于博多湾岸边的筑紫馆（鸿胪馆），然后前往大宰府。
在大宰府，使节住进客馆，参加大宰府政厅举办的外交仪式和宴会。使节们在雅乐声中，使用着来自日本、唐朝、新罗（古代朝鲜的国家之一）的最高级餐具，享用着奢华膳食，还能品尝到起源于唐朝的茶宴。
在“西都”大宰府为了接待外国的贵宾，专门招募那些文化，技术能人。
随着能工巧匠聚集到大宰府，伴随着各种文化的交融，新的文化孕育而生。
边观赏从大陆传来的梅花，边唱和和歌的新兴文化也从这里诞生了。
在这之后，伴随着菅原道真的传说，梅花成为代表太宰府的花，广泛地被人们所熟悉和喜爱。
大宰府曾经是与日本各地以及海外人员往来，物资流通极其频繁的国际都市，就连屋顶的瓦片，地面铺的砖的样式都受到海外的影响。“西都”大宰府收集的文物，如今都陈列在市内的博物馆、观世音寺、太宰府天满宫等地。
